Unlikely Music | Músicas improváveis

In 2004, while on an introspective travel to rethink my life, I saw one of the most beautiful and amazing things.
While walking the streets of Prague in the Czech Republic, I started hearing Mozart in the air. I strayed from the original path to approach the place from where the sound came, and I reached a square, which unfortunately I did not fix the name, where loudspeakers were emanating the music. To be under the known "Mozart effect" in that beautiful place made a profound impact on me that I always share that experience with friends.

This week, while walking through a less sophisticated area of Brazil’s capital - where two musical genres of questionable taste coexist – Country duos and street funk - I heard a person of humble aspect whistling the tune of "Greensleeves", possibly the most famous melody from the Renaissance. It is amazing to note the time and space that this song has traveled to get in the memory of a simple person from the inland of Brazil.
This proves that Early music is really accessible to everyone and that even people who can’t afford to buy CDs nor education to find live classical music performances, are equally impacted by its magic and for its instant time machine.

(Português)
Em 2004, ao fazer uma viagem introspectiva para repensar a minha vida, vi uma das coisas mais lindas e espantosas. Ao andar pelas ruas de Praga, na Republica Checa, comecei a ouvir Mozart no ar. Desviei-me do caminho original para me aproximar do local de onde vinha o som, e cheguei a uma Praça, que infelizmente não fixei o nome, onde havia megafones emanando a música. Estar sob o conhecido “efeito Mozart” naquele local belíssimo fez um impacto tão profundo em mim que sempre partilho essa experiência com os amigos.

Esta semana, enquanto andava por uma zona menos sofisticada da capital do Brasil – onde dois gêneros musicais de gosto discutível coabitam – o sertanejo e o funk de rua – ouvi uma pessoa de aspecto humilde assobiar a melodia de “Greensleeves”, possivelmente a melodia mais famosa do Renascimento. É incrível constatar o tempo e o espaço que esta canção viajou para entrar na memória de uma pessoa simples do interior do Brasil.
Isto prova que a música antiga é realmente acessível a todos e que mesmo as pessoas que não têm dinheiro para comprar CDs nem educação para procurar concertos clássicos ao vivo, são igualmente impactadas pela sua magia e pela sua máquina do tempo instantânea.

The lute in "The Tudors" | O alaúde em "os Tudors"

Last week I was told that there was a TV series about the sixteenth century, where a character played Greensleeves on the lute. I understood it should be “the Tudors". I went to a discount store and bought the two seasons that were on sale.
Until now, I saw about 7 episodes, and in general I liked, especially for showing lutes in all the episodes and a light music for the instrument in the background of the scenes.

However, of course, I was horrified by the director’s freedom in creating an alternative historical reality to Portugal, when Henry VIII sister traveled to Lisbon, in a computer-made ship (looking like a Roman assault tower) to marry the "decrepit and with gout" Portuguese king. In the end of the episode, the English princess suffocates King Manuel I with a pillow, to run away with the English nobleman, which as all Englishmen of the time, was a model and didn’t have any trace of body hair. The Portuguese court, filled with extras ugly as fear, was a small hall with some tropical themes.

Indeed, in 1520, when the story is set, Lisbon was the capital of Europe, vibrant with trade, art and wealth. At that time the Portuguese Court was the pomp and ostentation, with embassies to the Pope, with elephants and rhinos. Lisbon was the oriental exotism, the spices, the porcelain from China and the pole that distributed the goods in northern Europe and the Mediterranean.

Beyond this surreal moment in the series, I saw that the extras that are playing the lute are not lutenists. Up to episode 6, they all used the instrument with the neck to the right side, and the first episode I saw someone using the lute correctly, the extra was playing as a guitarist and without using the figueta technique.

Historical Consultant: Adelino Costa

(português)
A semana passada disseram-me que havia uma série de TV passada no século XVI, onde uma personagem tocava o Greensleeves no alaúde. Percebi que deveria ser “os Tudors”. Fui a uma loja de descontos e comprei as duas temporadas que havia à venda.
Até agora, vi uns 7 episódios, e no geral gostei, principalmente por mostrarem alaúdes em todos os episódios e leve música de fundo para esse instrumento nas cenas.

No entanto, claro, fiquei horrorizado com a liberdade do director em criar uma realidade histórica alternativa para Portugal, quando a irmã de Henrique VIII viajava para Lisboa, dentro de uma nau feita em computador (mais parecida com uma torre de assalto romana) para se casar com o rei português, “decrépito e com gota”. No final do episódio, a princesa inglesa sufoca o rei Manuel I com uma almofada, para fugir com o nobre inglês, que como todos os ingleses da época, era modelo e não tinha vestígio de pelos corporais. A côrte portuguesa, repleta de figurantes feios como o medo, era um pequeno salão com alguns temas tropicais.

Na realidade, em 1520, na altura em que se passa a história, Lisboa era a capital da Europa, vibrante de comércio, arte e riqueza. Naquele tempo a Corte portuguesa era o fausto e a ostentação, com embaixadas ao Papa com elefantes e rinocerontes. Lisboa era o exotismo oriental, as especiarias, as porcelanas da China e o polo que distribuia as mercadorias pelo Norte e pelo Mediterrâneo.

Para além desse momento surreal da série, vejo que os figurantes que tocam alaúde não são alaúdistas. Até ao episódio 6, todos eles usavam o instrumento com o braço para o lado direito, e no primeiro episódio que vi alguém usar o alaúde corretamente, o figurante estava tocando como um guitarrista e sem utilizar a técnica da figueta.

Consultor histórico: Adelino Costa

Greensleeves by Moonlight | Greensleeves ao Luar

During this week, the full moon appeared before the semi-clouded sky, and the first image that came to my mind while seeing that amazing phenomenon, was the "Queen of the Night" from Mozart’s "Magic Flute", especially in the “Amadeus” movie.

And what if the stage was the silent earth without human hurry, and the universe was watching, behind the curtain-clouds and the moon, stars, galaxies!

A few years ago, while the world was sleeping, I used to seize the huge moonlight that stood in front of my window in Lisbon, lighting up the Tagus River, awaking and playing the adagio sustenuto of Beethoven’s Moonlight Sonata. The combination of divine music with the hypnotic natural phenomenon, although obviously by the title of the piece, was so powerful. And thus I would let myself be bewitched by that sweet tide, as a galleon through dawn...

Thus, yesterday I played the lute for this sublime theatre, and in a mysterious way my fingers played with feeling even those songs which are still a challenge, as if the energy of the night, silent and amazing, was tutor of my fingers on the instrument.

(português)
Durante esta semana, a Lua cheia apareceu diante do céu semi-enevoado, e a primeira imagem que me veio à cabeça ao ver esse incrível fenômeno, foi a “Rainha da noite” da “Flauta Mágica” de Mozart, sobretudo no filme “Amadeus”.

E se o palco fosse a terra silenciosa sem azáfama humana, e o universo estivesse assistindo, atrás das nuvens-curtinas e da Lua, estrelas, galáxias!

Há uns anos, enquanto o mundo dormia, eu aproveitava o Luar gigantesco que se erguia em frente da minha janela, em Lisboa, iluminando o Rio Tejo. Levantava-me e tocava o adágio sustenuto da Sonata ao Luar de Beethoven. A combinação da música divina com o hipnótico fenômeno natural, embora óbvia pelo titulo da peça, era poderosíssima. E assim eu me deixava levar enfeitiçar por aquela doce maré, como um galeão pela madrugada...

Foi assim que ontem toquei alaúde para esse sublime teatro, e de forma misteriosa os meus dedos tocaram com o sentimento mesmo aquelas músicas que ainda são um desafio, como se a energia da noite, silenciosa e espantosa, fosse tutora dos meus dedos sobre o instrumento.